Persuasión. Jane Austen

Desde hace un tiempo estoy como loca devorando clásicos ingleses. El culpable de esta bendita locura fue la lectura del libro: "La feria de las vanidades" de William Makepeace Thackeray, una joya que tenía por casa acumulando polvo y que una mañana me dio por echarle un ojo y ya no la solté. La disfruté tanto que hasta se me hizo corta - el que haya leído o visto el libro apreciará la broma-. Aún no he visto ninguna de sus adaptaciones cinematográficas, pero si tiene la mitad de la gracia y salseo de la novela valdrá la pena.

Después cayó Emma de Jane Austen, Sentido y Sensibilidad, Lady Susan y como no Orgullo y Prejuicio (mi favorita). Esta semana he leído la última novela que escribió Jane Austen;" Persuasión" en 1816, aunque fue publicada el 1817 póstumamente, y como todas las novelas de esta escritora me ha parecido deliciosa. Vamos a comentarla en el blog.

Persuasión es una bonita historia de amor que nos habla de las segundas oportunidades. Anne Elliot y Frederick Wentworth son los protagonistas de esta novela que también revela que las primeras impresiones no son siempre acertadas. Sabemos que todas las protagonistas de las novelas de Austen se casan por amor -una rebelión a las convenciones sociales de la época- con lo que podemos intuir el final, pero eso no hace menos atractiva la lectura de la historia, lo interesante del argumento es como se llega a ese final feliz.  En la primera imagen aparecen ambos conversando en un salón de baile.

La segunda hija del Baronet; Sir Walter Elliot, vivió una historia de amor con el ahora; almirante Wentworth. Han pasado 8 años desde que ella, influenciada por un entorno en el que pesa mucho la diferencia de clase, decidió terminar la relación. Era una joven influenciable de tan solo 20 años, que se dejó persuadir por las opiniones de su querida amiga Lady Russell, y de una familia que consideraba el noviazgo impropio y desafortunado. 

En la obra de Austen se retrata a la clase media y alta de la sociedad inglesa de principios del siglo XIX, en esta novela quien sale más desfavorecida en el cuadro es la vanidosa, superficial y pretenciosa familia Elliot. En clara contraposición; Anne, con su carácter sereno y reflexivo, con sus formas amables y dulces que todos aprecian. Ella es mil veces mejor persona que su altanera hermana mayor, su engreído padre y su irascible y egoísta hermana menor, pero adopta un rol tan pasivo y sumiso en la novela frente a las afrentas de sus hermanas y sus comportamientos egoístas que te da hasta rabia. 

Pues bien, tenemos a nuestra protagonista soportando el menosprecio al que es sometida en su casa en Somersethire, cuando Austen trae a Frederick de nuevo al presente de Anne y coloca de nuevo a los antiguos enamorados en el mismo círculo social. Son ahora tan diferentes que parecen otras personas. Las tornas han cambiado y la bonita y joven Anne, ahora, a sus 28 años, es descrita como una mujer marchita y consumida, considerándose ella misma, y sobre todo su familia, una pieza poco valiosa para el mercado matrimonial. Si, lo que lees, ¡con 28 años marchita! aunque algo de cierto parece que tiene ese comentario ya que cuando le preguntan al Capitán Wentworth que le pareció Anne tras volver a verla, él contesta que está tan cambiada que no la habría reconocido. Tampoco la situación acomodada de su familia se ha mantenido y los Elliot se han visto obligados a reducir su tren de vida- si bien continúan aparentando y pavoneándose como siempre-.

Sin embargo, aquel joven ingenioso pero carente de posición y fortuna, es ahora el brillante y atractivo Almirante Wentworth, un hombre carismático y seguro de sí mismo que ha triunfado en la carrera militar en el contexto de las guerras napoleónicas, y que ahora reaparece en la vida de Anne para su desasosiego y nuestra diversión. Parece que el almirante está dispuesto a establecerse y formar una familia y parece también que ha superado su pasada relación con Anne. La frialdad y la indiferencia con la que se dirige a ella en un principio así parece indicarlo.

La trama de la novela gira en torno a los sentimientos y reflexiones de una Anne que hace lo posible por disimular que no ha superado ni de lejos la ruptura que ella propició, mientras diversos personajes aparecerán para dificultar ese fin que no es otro que el matrimonio de la pareja. Sí, es cierto, el matrimonio es tema central en las novelas de Jane Austen, pero no debemos olvidar que el matrimonio era el pilar sobre el que estructuraban las relaciones sociales en el antiguo régimen y la vía de supervivencia para la mayoría de las mujeres de la época. 

Uno de los principales personajes que intentarán boicotear nuestro final feliz es William Elliot, el primo de Anne y el máximo rival de Wentworth. Él es el heredero de las posesiones y el título nobiliario de la familia Elliot, y es que las mujeres de la época no podían heredar de su padre, y veían como todo pasaba al pariente varón más cercano. Esto perpetuaba su dependencia económica y su falta de libertad, esa libertad tan anhelada en las protagonistas de Austen. Esta falta de derechos de las mujeres se refleja también en la obra más famosa de Austen; Orgullo y Prejuicio, cuando la madre de las 5 hermanas Bennet insiste en la importancia de encontrar matrimonios ventajosos para sus hijas antes de la muerte del marido, momento en el que sus bienes pasarán a un primo lejano. En la segunda ilustración tenemos a Anne leyendo correspondencia privada y reveladora de la personalidad de su pretendiente Elliot.

A través de las reflexiones de Anne y de los diálogos que se dan en la obra, se exponen los valores morales de los distintos actores y estereotipos que aparecen en la novela. En "Persuasión" también encontraremos los temas recurrentes en las novelas de Austen. Si uno es el matrimonio y su importancia en la vida de las mujeres, el otro es la educación superficial que reciben. Para Anne, esta pobre educación, es la culpable del papel pasivo que desempeñan en la sociedad. Las mujeres quedan relegadas exclusivamente a la vida privada y sujetas siempre al control de la familia y al de las convenciones sociales. 

Anne comenta al Capitán Harvey - un amigo de Frederick:

 "Los hombres tienen todas las ventajas sobre nosotras por ser ellos quienes cuentan la historia. Su educación ha sido mucho más completa; la pluma ha estado en sus manos.

Al estar privadas de un papel activo en la sociedad, se nos condena al sentimentalismo,   insiste Anne en esta misma conversación: "Nosotras no nos olvidamos tan pronto de ustedes como ustedes se olvidan de nosotras(...) Vivimos en casa, quietas, retraídas y nuestros sentimientos nos avasallan. Ustedes se ven obligados a andar. Tienen una profesión, propósitos, negocios de una u otra clase que los llevan sin tardar de vuelta al mundo, y la ocupación continua y el cambio mitigan las impresiones."

Esta reflexión-confesión que Anne comparte con el Capitán Harvei es oída por Wentworth y provoca la reacción que esperábamos. Declarará sus auténticos sentimientos a Anne, y lo hará escribiéndole una carta preciosa, que no reproduciré porque vale la pena leerla en el contexto completo de la obra. En la tercera imagen vemos como Frederick le muestra la carta que ha dejado a la vista en el escritorio para Anne, antes de que ésta salga de la habitación.

Hablando de cartas que escriben los enamorados de Austen para sus amadas, la carta que el Sr. Darcy escribe a Elisabeth Bennet declarándose en Orgullo y Prejuicio es tan hermosa que a veces, la releo solo por el placer de disfrutarla una y otra vez.

Si os queréis acercar al universo Austen esta novela es una buena candidata, ya que en ella aparecen los principales temas de sus historias y retrata de forma entretenida el universo doméstico de las mujeres, y los conflictos morales de su época.

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