Londres, 1891. Juan Ramón Biedma

El revienta cadáveres Cox, la enigmática Rambalda, el brutal ilusionista Tansel, el profesor Moriarty y sus secuaces, el detective Holmes con su Watson y toda una retahíla de curiosos personajes desfilan sin descanso por esta monumental novela de Juan Ramón Biedma publicada por Ediciones B.

Premio Valencia de Novela Negra en su segunda edición, la obra editada ahora por Ediciones B con el título:"Londres, 1891" ha sido para mí todo un descubrimiento. Y lo ha sido por varios motivos, los resumo.

En primer lugar; el autor, no había leído nada de él y desde ya os digo que lo voy a leer todo, lo que sea, me da igual el género, porque me ha enganchado su estilo. Narra fácil pero profundo, sencillo pero rico en matices, plástico; un ejemplo:

"El trago es largo, hondo, tanto que el líquido ingerido amenaza con regurgitarse por el lagrimal tras un golpe de tos".

Grafismo puro, prosa de la buena. Los diálogos entre los personajes nunca sobran, no hay relleno alguno en esta obra, todo impacta desde las descripciones hasta las reflexiones de los incontables monstruos que transitan por sus 432 páginas.

En segundo lugar; el ambiente, el atrezo. La novela nos sumerge en el Londres de la época victoriana.  A finales del siglo XIX el Imperio británico era el gran dominador del mundo. Inmerso en plena Revolución Industrial su metrópolis rezumaba humo y oportunidades. Nuevos inventos aparecían cada día, la actividad era frenética y los avances científicos y tecnológicos se exponían orgullosamente para todo el mundo.  Como consecuencia numerosos trabajadores desplazados con sus familias a las ciudades en busca de oportunidades. Sin embargo, pronto experimentarán en sus famélicas carnes, que la prosperidad y el esplendor que vive el Imperio bajo el reinado de la reina Victoria (lo que viene a ser la macroeconomía) distan mucho de las penurias y calamidades con las que el populacho se ve obligado a convivir (lo que viene a ser la microeconomía). 

Trabajo infantil, sueldos miserables y condiciones laborales deplorables son el día a día de toda esa masa social desgraciada que nutre la industria del glorioso Imperio. Podría ser peor, podrían ser los nativos de las colonias que se muestran, como si de animales se trataran, en el decadente Jardín Zoológico de Aclimatación Hagenbeck. Ese es el contexto donde Biedma sitúa la acción, el escenario idóneo para contarnos una historia negra y gótica con toques sobrenaturales.

Otro motivo: el duelo entre el profesor James Moriarty y el detective Sherlock Holmes. Un tête à tête entre bien y el mal que se enfrentan, esta vez definitivamente, con todo su potencial y su inteligencia. Dos mentes privilegiadas, arropadas por sus acólitos, inician un pulso contrarreloj cuyas consecuencias se prevén mortales, y es que la liquidación total del adversario es el fin perseguido por ambos contendientes. El ritmo de la novela vendrá marcado por este apasionante envite, que aunque sea una de las tramas potentes no es la única, hay varias, entre ellas la resolución de un secuestro de cuatro niñas emparentadas con las personalidades más relevantes del país.

Más motivos, los personajes que, ante la fuerza de Moriarty y de Holmes, deberían ser secundarios pero que sin embargo tienen un papel preponderante en las otras tramas. Destaco a Cox, un hombre con dos vidas que malvive en Londres, enamorado de un recuerdo que le dejó casi inservible. Un sucio y beodo desahuciado condenado en esta, su segunda vida, a rapiñar a los muertos y enterrados cualquier cosa que pueda cambiar por ginebra. Un buscavidas que se verá obligado a salir de su agujero para asumir una responsabilidad que a priori nos parece que le va grande.

Y finalmente las intrigas, los enigmas que aparecen gradualmente en la historia mientras el lector trata de acertar cómo se resolverá la que parecía la trama principal; el secuestro de unas criaturas. Pero en esta novela hay mucho más, el autor no se ha contentado con una historia bien ambientada, que debe resolverse. Ha querido mostrarnos el proyecto más ambicioso de Moriarty, mientras instigaba a Holmes a frustrar ese sueño.  Nos ha retratado un Londres tóxico y a la vez fascinante, lleno de monstruos y de horrores que deben ser capeados por unos personajes muy atractivos.  Y, como postre, nos ha anunciado la existencia de un submundo, lleno de magia o de trucos imposibles de desmontar.

Juan Ramón Biedma nace en Sevilla, estudia Derecho, y se dedica durante años a la gestión de emergencias, actividad que ha compartido con la de locutor de radio, guionista y crítico cinematográfico, así como con la colaboración en diversas publicaciones y antologías –La lista negra, Libertad Condicionada y otros relatos, Guernika variaciones, La Biblia-El libro, Aquelarre…

Su primera novela es El manuscrito de Dios (2005), a la que le sigue El espejo del monstruo (2006), El imán y la brújula (2006), El efecto Transilvania (2008), Riven. La ciudad observatorio (novela gráfica 2009), El humo en la botella (2010) y Antirresurrección (2011).  Sus obras han sido traducidas hasta ahora al portugués, griego, alemán, ruso y turco.
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